أعلن المعهد الوطني للأبحاث المائية والمناخية في نيوزيلندا أن دراسة مسحية سنوية، تجرى على خط الثلج الدائم لـ50 نهراً جليدياً في ساوث ايلاند، أظهرت أن الأنهار الجليدية فى البلاد تذوب. وخط الثلج الدائم هو الخط الذي يحدد أقل منسوب للثلج في المنطقة ويتجمع فيه الثلج ويبقى فوق الأرض طول العام.

وقال العالم جوردي هيندريكس "إن تلك الأنهار فقدت نصف ثلجها وجليدها على مدار الأعوام الثلاثين الأخيرة"، مؤكداً أن الأنهار الجليدية فقدت مجدداً كميات من الجليد أكبر من تلك التي كونتها في الأشهر الإثني عشر التي انتهت في آذار/ مارس الماضي، في نهاية صيف نصف الكرة الأرضية الجنوبي.

وأوضح أن ذلك يرجع في المقام الأول إلى درجات الحرارة التي فاقت الحد الطبيعي، ومعدل هطول الأمطار فوق جبال الألب الجنوبية أثناء فصل الشتاء السابق، إلى جانب معدل شروق الشمس الذي تجاوز المستوى الطبيعي، ومعدل تساقط الثلج أثناء فصل الصيف الماضي بما يقل كثيراً عن المستوى المعتاد.

وأضاف أن ارتفاع خط الثلج الدائم في المتوسط، بلغ ما يقرب من 95 متراً فوق المستوى الذي يحتاج إليه للحفاظ على الكتلة الثلجية، مما يشير إلى استمرار فقدان الأنهار لجليدها، الذي جرى ملاحظته في عام 2007 2008.

ويذكر أن الدراسة المسحية التي أجريت العام الماضي أظهرت أن الأنهار الجليدية فقدت 2.2 مليار طن من جليدها الدائم في الأشهر الاثني عشرالسابقة، لتتقلص أحجامها إلى أدنى مستوى لها منذ عام 1977 وهو العام الذى بدأت فيه عمليات التسجيل.
وقال هيندريكس بعد إصدار التقرير، لقناة "تي.في3" التليفزيونية "لا يمكن إنكار أننا غيرنا من المناخ".